색소 침착의 기전은?

색소침착(hyperpigmentation)은 피부에서 멜라닌(melanin) 색소가 과다하게 생성되거나 분포되어 피부가 국소적으로 어두워지는 현상입니다. 트라넥사믹애시드와 관련하여 색소침착의 기전을 이해하기 위해, 아래에 주요 기전을 간략히 정리했습니다.

1. 멜라닌 생성 과정 (Melanogenesis)

• 멜라노사이트 역할: 멜라닌은 피부의 멜라노사이트(melanocytes)에서 생성됩니다. 멜라노사이트는 표피 기저층에 위치하며, 멜라닌을 합성해 주변 각질세포(keratinocytes)로 전달합니다.
• 티로시나아제 활성: 멜라닌 합성은 티로시나아제(tyrosinase)라는 효소에 의해 시작됩니다. 이 효소는 아미노산 티로신(tyrosine)을 도파(DOPA)로 전환하고, 이후 여러 단계를 거쳐 멜라닌이 생성됩니다.
• 멜라닌 종류: 유멜라닌(eumelanin, 검은색/갈색)과 페오멜라닌(pheomelanin, 붉은색/노란색)이 있으며, 이 비율에 따라 피부색이 결정됩니다.

2. 색소침착의 주요 원인 및 기전

색소침착은 다양한 자극에 의해 멜라노사이트가 활성화되거나 멜라닌이 과다 생성되면서 발생합니다. 주요 기전은 다음과 같습니다:

(1) 자외선(UV) 노출

• 자외선(UVA/UVB)은 멜라노사이트를 자극해 티로시나아제 활성을 증가시킵니다.
• UV는 DNA 손상을 유발하고, 이에 대한 반응으로 멜라닌 생성이 촉진됩니다(선탠 또는 기미).
• 또한, UV는 염증 반응을 유도해 사이토카인(cytokine)과 성장인자(예: α-MSH)를 분비, 멜라닌 합성을 가속화합니다.

(2) 염증 반응 (Post-inflammatory Hyperpigmentation, PIH)

• 여드름, 상처, 피부염 등 염증은 멜라노사이트를 자극합니다.
• 염증 과정에서 분비되는 사이토카인(IL-1, IL-6), 프로스타글란딘(prostaglandins), 히스타민 등이 멜라닌 생성을 촉진합니다.
• 염증 후 색소침착은 특히 피부 톤이 어두운 사람에게 더 두드러지게 나타날 수 있습니다.

(3) 호르몬 변화

• 기미(melasma)는 에스트로겐, 프로게스테론 등 호르몬 변화(임신, 피임약 복용 등)에 의해 발생합니다.
• 호르몬은 멜라노사이트를 직접 자극하거나 티로시나아제 활성을 증가시켜 멜라닌 생성을 촉진합니다.

(4) 혈관 인자와 트라넥사믹애시드의 연관성

• 색소침착, 특히 기미는 혈관내피성장인자(VEGF)와 같은 혈관 관련 인자가 멜라노사이트를 자극해 발생할 수 있습니다.
• 트라넥사믹애시드는 플라스미노겐(plasminogen)/플라스민(plasmin) 시스템을 억제해 염증과 혈관 투과성을 줄이고, 멜라닌 합성을 간접적으로 억제합니다. 이는 트라넥사믹애시드가 기미 치료에 효과적인 이유 중 하나입니다.

(5) 유전적 요인

• 특정 유전적 배경(예: Fitzpatrick 피부 타입 III-VI)은 멜라노사이트 활성이 더 높아 색소침착 위험이 큽니다.
• 유전자 변이(예: MC1R 유전자)는 멜라닌 합성 경로를 조절해 색소침착에 영향을 미칩니다.

3. 색소침착의 병리적 과정

• 멜라닌 과다 축적: 멜라노사이트에서 생성된 멜라닌이 각질세포로 전달되어 표피에 축적되거나, 진피층으로 이동해 더 깊은 색소침착을 유발합니다.
• 멜라노사이트 과다 활성화: 자극(UV, 염증 등)에 의해 멜라노사이트의 수가 증가하거나 기능이 과다해집니다.
• 멜라닌 전달 증가: 멜라노사이트와 각질세포 간 멜라닌 전달이 활성화되어 피부색이 어두워집니다.

4. 트라넥사믹애시드의 역할

트라넥사믹애시드는 색소침착 억제에 다음과 같이 기여합니다:

• 플라스민 억제: 플라스민은 염증과 멜라닌 합성을 촉진하는 신호를 활성화합니다. 트라넥사믹애시드는 플라스미노겐 활성화를 억제해 이 과정을 차단합니다.
• 혈관 투과성 감소: 혈관에서 유출되는 염증 매개체를 줄여 멜라노사이트 자극을 억제합니다.
• UV 손상 완화: UV로 인한 염증 반응을 간접적으로 줄여 색소침착을 완화합니다.

5. 요약

색소침착은 멜라노사이트의 멜라닌 과다 생성 및 전달로 발생하며, 자외선, 염증, 호르몬, 유전적 요인 등이 주요 원인입니다. 트라넥사믹애시드는 플라스민 억제와 염증 완화를 통해 색소침착을 효과적으로 줄이는 데 기여합니다. 예방 및 치료를 위해 자외선 차단, 보습, 적절한 피부 관리와 함께 전문의 상담이 중요합니다.

General Mechanism of Pigmentation