간질과 발작은 어떻게 진단하고 치료하나요?

간질 및 발작 진단

간질을 정확하게 진단하는 것은 효과적인 치료법을 찾는 데 매우 중요합니다. 여러 가지 검사를 통해 간질 여부와, 있다면 어떤 유형의 발작을 보이는지 판단할 수 있습니다. 일반적으로 간질은 24시간 이상의 간격을 두고 두 번 이상 원인 불명의 발작이 발생한 후에 진단됩니다.

병력

증상 및 발작 지속 시간을 포함한 자세한 병력 청취는 환자가 어떤 유형의 발작을 겪었는지, 그리고 어떤 유형의 간질을 앓고 있는지 판단하는 데 여전히 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 병력에는 과거 질병이나 기타 증상, 그리고 가족력에 대한 자세한 정보가 포함되어야 합니다.

발작을 경험한 사람들은 종종 발작 당시 상황을 기억하지 못하기 때문에 발작을 목격한 사람들의 진술이 매우 중요합니다. 발작을 경험한 사람에게는 발작이 시작되기 전에 특이한 증상(경고 증상)을 느꼈는지 묻습니다. 목격자에게는 발작에 대한 자세한 설명과 시간 순서를 제공해 달라고 요청합니다.

간질 영상 진단 및 모니터링

간질을 진단하고 모니터링하는 데 도움이 되는 여러 가지 스캔 및 영상 기법이 있습니다. 이러한 기법에는 다음이 포함됩니다.

• 뇌파 검사 (EEG) 는 뇌의 전기적 활동을 측정하는 검사로, 뇌파의 이상을 찾아내고 항경련제 투여가 도움이 될지 판단하는 데 사용될 수 있습니다. 비디오 모니터링은 뇌파 검사와 함께 시행하여 발작의 특성을 파악하고 간질과 유사한 증상을 보이는 다른 질환을 배제하는 데 사용될 수 있습니다.
• SEEG(정위뇌파검사) 는 발작 위치를 더 정확하게 파악하기 위해 뇌에 전극을 외과적으로 이식하는 검사입니다. SEEG는 환자가 뇌전증 수술 대상자인지 판단하는 데 도움을 줄 수 있습니다. MEG(자기뇌파검사)는 신경세포에서 발생하는 자기 신호를 측정하여 비정상적인 뇌 활동을 찾아내는 검사입니다. MEG는 외과의사가 발작과 관련된 병변 부위를 제거하는 적절한 수술 계획을 세우는 데 도움을 주며, 동시에 정상적인 뇌 기능에 미치는 영향을 최소화합니다.  
• CT(컴퓨터 단층 촬영) 및 MRI(자기 공명 영상) 검사는 발작을 유발할 수 있는 종양이나 낭종과 같은 뇌의 구조적 이상을 보여줍니다. 기능적 MRI(fMRI)라고 하는 MRI의 한 유형은 정상적인 뇌 활동의 위치를 ​​파악하고 뇌 기능의 이상을 감지하는 데 사용될 수 있습니다.
• PET(양전자 방출 단층 촬영) 검사는 뇌의 영상을 촬영하여 정상적인 화학적 활동과 비정상적인 화학적 활동을 보이는 뇌 영역을 보여줍니다. PET 검사는 정상보다 대사 활동이 낮은 뇌 영역을 식별하는 데 사용될 수 있으며, 이는 발작이 멈춘 후 발작의 병소를 나타내는 지표가 될 수 있습니다.
• 단일 광자 방출 컴퓨터 단층 촬영(SPECT) 은 뇌에서 국소 발작이 발생하는 위치를 찾는 데 사용되기도 합니다. 간질 모니터링을 위해 입원한 환자에게 발작 발생 후 30초 이내에 SPECT 혈류 추적자를 주입합니다. 발작 시점의 뇌 혈류 영상을 발작 사이 기간에 촬영한 혈류 영상과 비교합니다. 발작 시작 부위는 영상에서 혈류량이 높은 영역으로 나타납니다.

혈액 검사

혈액 검사를 통해 발작에 영향을 줄 수 있는 대사성 또는 유전적 질환을 선별할 수 있습니다. 또한 감염, 납 중독, 빈혈, 당뇨병과 같이 발작을 유발하거나 악화시킬 수 있는 기저 질환을 확인하는 데에도 사용될 수 있습니다.

발달, 신경 및 행동 검사

간질이 개인에게 미치는 영향을 파악하기 위해 운동 능력, 행동 및 지적 능력을 측정하는 검사가 자주 사용됩니다. 이러한 검사는 또한 환자가 어떤 유형의 간질을 앓고 있는지에 대한 단서를 제공할 수 있습니다.

간질 및 발작 치료

간질이 진단되면 가능한 한 빨리 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 발작을 효과적으로 조절하는 방법은 여러 가지가 있으며, 환자 개개인과 간질 유형에 따라 다양한 치료 접근법을 사용할 수 있습니다.

간질 발작 치료에 사용되는 약물

간질 치료에 가장 흔히 사용되는 방법은 항경련제를 처방하는 것입니다. 현재 40가지가 넘는 항경련제가 시판되고 있으며, 각 약물마다 효능과 부작용이 다릅니다. 대부분의 발작은 한 가지 약물로 조절할 수 있습니다. 여러 약물을 병용하면 피로감이나 어지럼증과 같은 부작용이 심해질 수 있으므로, 의사들은 가능한 한 한 가지 약물만 처방하는 것이 일반적입니다. 하지만 단일 약물에 반응하지 않는 일부 유형의 간질의 경우에는 여러 약물을 병용해야 하는 경우도 있습니다.

어떤 약을 처방받아야 하는지는 다음과 같은 여러 가지 요인에 따라 달라집니다.

• 발작 유형
• 생활 방식과 연령
• 발작 빈도

• 약물 부작용
• 다른 질환에 대한 약물
• 임신

최적의 약물과 복용량을 결정하는 데 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 한 가지 치료법이 효과가 없더라도 다른 치료법이 더 효과적일 수 있습니다.

새로운 항경련제를 투여할 때는 의사가 낮은 용량으로 시작하여 약효에 따라 필요에 따라 용량을 늘립니다. 때때로 의사는 최적의 용량에 도달했는지 판단하기 위해 혈중 약물 농도를 모니터링하기도 합니다. 부작용을 최소화하면서 발작을 가장 효과적으로 조절할 수 있는 용량을 찾는 데는 시간이 걸릴 수 있습니다.

새로운 약을 처음 복용할 때 부작용이 가장 심하게 나타나고 시간이 지남에 따라 호전되는 경우가 많습니다. 약 복용 중 발생하는 모든 부작용에 대해 의사와 상담하고, 처방약이나 일반의약품, 한약, 건강보조식품 등 복용 중인 모든 약물에 대해 의사에게 알려주십시오. 일부 항경련제는 다른 약물의 작용 방식에 영향을 미치거나 약물 상호작용을 통해 유해한 결과를 초래할 수 있습니다. 또한 일부 약물은 여성의 호르몬 피임약 효과를 감소시킬 수 있습니다. 일부 약물은 태아에게 해로울 수 있으므로 임신을 계획 중인 여성은 의사와 상담하여 임신 중 안전한 약물을 복용하고 있는지 확인해야 합니다.

약물 복용을 중단할 때는 반드시 의료 전문가의 감독이 필요합니다. 처방된 기간 동안 항경련제를 꾸준히 복용하는 것이 매우 중요합니다. 너무 일찍 복용을 중단하면 발작이 없었던 환자에게 다시 발작이 발생할 수 있으며, 심각한 경우 생명을 위협할 수 있는 간질 지속상태로 이어질 수 있습니다. 간질 환자 중 일부는 2~3년 동안 발작이 없으면 항경련제 복용을 중단하도록 권고받을 수 있습니다. 발작의 원인에 따라 4~5년 정도 기다리도록 권고받는 경우도 있습니다.

간질 환자에게 항경련제가 효과적이지만, 일부 환자는 약물에 반응하지 않거나 약물을 복용할 수 없습니다. 이러한 환자들은 발작을 멈추기 위한 수술, 식이요법 또는 기기 삽입술의 대상이 될 수 있습니다.

간질 환자의 식단 및 생활 습관 변화

일부 유형의 간질은 식단 변화에 반응할 수 있습니다. 고지방, 고단백, 초저탄수화물 케토제닉 식단은 약물 치료에 반응하지 않는 간질 치료에 사용되기도 합니다. 이 식단은 신체가 생존을 위해 탄수화물 대신 지방을 분해하는 상태인 케토시스를 유도합니다. 케토제닉 식단은 특정 유형의 간질을 가진 일부 환자, 특히 어린이에게서 발작 횟수를 효과적으로 줄여줍니다.

케토제닉 다이어트는 특정 음식만 섭취하고 설탕과 탄수화물이 함유된 일반적인 음식을 피해야 하므로 유지하기 어려울 수 있습니다. 발작 관리를 위해 이 다이어트를 하는 사람들은 충분한 영양소를 섭취하고 있는지 모니터링해야 합니다. 케토제닉 다이어트의 부작용 중 하나는 혈중 요산 축적으로, 신장 결석을 유발할 수 있습니다. 의사나 영양사는 이 다이어트를 하는 사람들이 필요한 영양소를 적절한 양으로 섭취하고 있는지 확인할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.

간질 환자에게는 수면 장애가 흔하며, 수면 부족은 발작을 유발하는 강력한 요인입니다. 수면 문제를 치료하면 발작 횟수를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 간질 환자는 올바른 수면 습관을 실천해야 합니다. 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나고, 침실에서 주의를 산만하게 하는 요소를 줄이며, 취침 몇 시간 전에는 과식이나 운동을 피해야 합니다.

간질 수술

간질 환자는 일반적으로 발작을 예방하기 위해 최소 두 가지 이상의 약물 치료를 시도했지만 효과가 없거나, 발작의 원인으로 추정되는 뇌 병변(비정상적인 뇌 조직 부위)이 발견된 경우에만 수술을 고려합니다. 수술 적합 판정을 받은 환자는 가능한 한 빨리 수술을 받아야 합니다.

발작 예방 수술 대상자 여부를 판단할 때 의사는 다음 사항들을 검토합니다.

• 발작 유형
• 관련된 뇌 영역
• 뇌 영역이 일상 기능 및 행동에 미치는 영향

외과의사들은 일반적으로 언어, 운동, 감각, 기억 및 사고 또는 기타 중요한 능력에 필요한 뇌 부위를 수술하는 것을 피합니다.

수술은 많은 사람들에게 발작을 현저히 줄이거나 완전히 멈추게 할 수 있지만, 모든 수술에는 위험이 따릅니다. 간질 수술이 항상 발작을 성공적으로 줄이는 것은 아니며, 수술에 적합한 환자에게도 인지 기능이나 성격 변화, 신체 장애와 같은 부작용이 발생할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 약물 치료가 효과가 없을 경우, 여러 연구에서 수술이 다른 약물 치료에 비해 발작을 완전히 멈추게 할 가능성이 훨씬 높다는 사실이 밝혀졌습니다. 간질 수술을 고려하는 사람은 수술 경험이 풍부한 간질 전문 센터에서 진료를 받고, 의료진과 수술의 위험과 이점에 대해 충분히 상담해야 합니다.

수술로 발작이 완전히 멈추더라도 의료진의 처방에 따라 일정 기간 동안 항경련제를 복용하는 것이 중요합니다. 일반적으로 발작 재발을 방지하기 위해 수술 성공 후 최소 2년 동안은 약물 복용을 지속하는 것이 권장됩니다.

간질 질환 치료를 위한 외과적 시술에는 다음이 포함됩니다.

• 발작 병소 제거 수술은 발작이 발생하는 뇌의 특정 부위를 제거하는 수술입니다. 이는 간질 치료에 가장 흔히 사용되는 수술 유형으로, 의사들은 이를 엽절제술 또는 병변절제술이라고 부르기도 합니다. 이 수술은 뇌의 한 부위에서만 발작이 발생하는 국소성 발작에만 적합합니다.
• 발작이 뇌의 특정 부위에서 시작되어 제거할 수 없는 경우 , 다중 피질하 절제술을  시행할 수 있습니다. 이 시술은 발작이 뇌의 다른 부위로 확산되는 것을 막으면서 환자의 정상적인 기능을 보존하기 위해 일련의 절개를 하는 것입니다.
• 뇌량절제술 , 즉 뇌의 좌우 반구 사이의 신경 연결망을 절단하는 수술은 주로 뇌의 한쪽에서 시작되어 반대쪽으로 퍼지는 심한 발작을 겪는 소아에게 시행됩니다. 뇌량절제술은 낙상 발작이나 다른 전신 발작을 멈추게 할 수 있습니다. 그러나 이 수술은 발작이 시작된 쪽 뇌의 국소 발작은 멈추게 하지 못하며, 이러한 국소 발작은 수술 후 악화될 수 있습니다.
• 반구절제술과 반구분리술은 뇌의 외피층인 대뇌피질의 절반을 제거하는 수술입니다. 이러한 시술은 주로 라스무센 뇌염처럼 뇌의 절반만 손상되어 약물 치료에 반응하지 않는 발작을 보이는 소아 환자에게 사용됩니다.
• 간질 치료를 위한 열 절제술 (레이저 간질 열 치료)은 발작을 유발하는 특정 뇌 부위(발작 초점)에 에너지를 직접 전달하는 시술입니다. 이 에너지는 열 에너지로 변환되어 발작을 일으키는 뇌세포를 파괴합니다. 레이저 절제술은 간질 치료를 위한 개두술보다 침습성이 낮습니다.

기기

일부 사람들은 간질 치료를 위해 신경 자극 장치를 사용할 수 있습니다. 이러한 장치는 뇌에 전기 자극을 전달하여 발작 빈도를 줄여줍니다.

• 미주신경 자극술은 가슴 피부 아래에 장치를 외과적으로 이식하는 시술입니다. 이 장치는 목 아래쪽의 미주신경에 전선으로 연결되어 뇌에 짧은 시간 동안 전기 에너지를 전달합니다.
• 반응형 자극법은 뇌 활동 패턴을 분석하여 발작이 임박했음을 감지하는 이식형 장치를 사용합니다. 발작이 감지되면 장치는 전기 자극이나 신속 작용 약물 투여와 같은 중재를 통해 발작 발생을 예방합니다.
• 심부뇌자극술은 심장박동기와 유사한 펄스 발생기에 연결된 전극을 외과적으로 이식하여 뇌의 특정 부위에 전기 자극을 전달함으로써 신경 회로의 전기 신호를 조절하는 시술입니다.

뇌전증은 뇌 신경세포에 생긴 돌발적인 기능장애가 일으키는 발작성 뇌질환이다. 발작이 발생하는 부위에 따라 부분발작과 전신성발작으로 분류된다. 그림=대한의학회 출처 : 백세시대(https://www.100ssd.co.kr)